日本の世界遺産、アジアの世界遺産

インド共和国のデカン高原、マハラーシュートラ州北部に位置するワゴーラー川。この川湾曲部を囲む断崖が、５５０メートルに渡って断続的にくり抜かれています。この切り抜きを築いた大小３０からなる石窟で構成された古代の仏教石窟寺院群のことを、アジャンター石窟（寺院）群といいます。
その３０からなる石窟寺院は、前期と後期に分けて築かれ、インド仏教の誕生から衰退までを物語っています。前期の石窟は簡素なもので、石窟内にはストゥーパという仏塔が祀られています。
当時はまだ仏像は存在しておらず、ストゥーパを仏陀そのものとして礼拝していました。
アジャンター石窟寺院の美術的価値は、後期の石窟に集中している、と言えるほど、後期になると石窟内は仏像で埋め尽くされるようになったそうです。
涅槃仏像や様々な菩薩像が彫られています。
入口柱や天井には、ミトゥナ像や飛天、蓮華や鳥獣の画像が描かれています。
これらの代表的なヴィハーラ窟の壁面には、ジャータカ（本生譚）などの説話図が描かれています。